Auringonkukansiemenet tulivat Pohjois-Amerikasta Eurooppaan. Ne ovat runsas lähde tyydyttymättömille rasvahapoille, monille vitamiineille ja mineraaleille. Auringonkukkaöljy saadaan auringonkukansiemenistä - se on runsas linolihapon lähde. Niitä käytetään myös osana farmaseuttisia valmisteita - voiteita, saippuoita, ravintoaineita - ravinteiden, natriumin ja sinkin runsauden vuoksi. Ne näyttelevät tärkeää roolia immuunijärjestelmän vahvistamisessa ja suojaavat tulehduksilta. Niissä olevat vitamiinit ja mineraalit suojaavat sydänsairauksilta, parantavat aineenvaihduntaa, vahvistavat hermostoa, nuorentavat ihon ulkonäköä sekä vahvistavat hiuksia ja kynsiä. Tyydyttymättömien rasvahappojen, pääasiassa omega-6:n, lähteenä ne tukevat kehon solujen solukalvon rakennetta. Fytosterolien ansiosta ne vähentävät huonon kolesterolin tasoa veressä ja estävät siten ateroskleroottisten muutosten kehittymistä.