Pimeähehkulamppuissa kaksi U-muotoista putkea toimii säteilypintana. Polttoyksikkö on sijoitettu putken päähän.
Poltin tuottaa liekin, joka ulottuu suhteellisen syvälle putkeen. Toisessa putken päässä oleva imupuhallin vetää palamisilmaa teräsputken läpi. Tämän jälkeen se johdetaan poistokanavan kautta ulos hallista. Heijastin keskittyy noin 350 asteen kuumasta teräsputkesta lähteviin lämpöaaltoihin alaspäin. Pimeähehkulamppuja voidaan käyttää matalammissa halleissa kuin kirkashehkulamppuja, noin 4 metrin korkeus riittää. Niitä voidaan myös käyttää paremmin halleissa, joissa on syttyviä materiaaleja, koska niissä ei ole avoimia liekkejä. Koska palamisilmaa ei vapauteta tilaan, hallin ilmanvaihtovaatimukset ovat myös alhaisemmat.