Fava-kasvina on käytetty ravintona ihmisille Välimeren ja Lähi-idän alueilla jo hyvin varhaisina aikoina.
Favaa viljellään sen siementen vuoksi, jotka, joko kuivia tai tuoreita, käytetään ravintona ihmisille ja eläimille. Kasvia viljellään myös rehuksi ja vihannespelloksi. Historiallisina aikoina, koko keskiajan ajan ja aina viime vuosisadalle asti, keitetyt kuivat favat ovat olleet monien kansojen, erityisesti Etelä-Italian väestön, tärkein proteiinilähde. Viime aikoina kuivattujen siementen kulutus on vähentynyt, kun taas tuoreiden tai säilöttyjen, purkitetun tai pakastetun, kypsymättömien siementen käyttö ihmisten ravinnossa on edelleen laajalle levinnyt.