Neilikat ovat kuivattuja, avautumattomia kukkanuppuja, jotka ovat kotoisin Itä-Afrikasta ja Indonesiasta. Yhtenä ensimmäisistä mausteista, jotka saavuttivat Euroopan, neilikat tunnetaan voimakkaasta, aromaattisesta ja makeasta maustaan. Niitä käytetään riistalihojen, haudutettujen hedelmien ja tuoksuvien pilafien maustamiseen intialaisessa keittiössä. Jauhettuja neilikkoja yhdistetään kaneliin leivonnaisissa, kuten hedelmäpiirakoissa, kurpitsassa ja bataattilautasissa. Neilikkaa käytetään myös säilöntämausteena, mikä lisää syvyyttä ja monimutkaisuutta laajaan valikoimaan ruokia.